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DRAGONS ASIATIQUES
 Dans
les mythologies chinoise et japonaise, le dragon est l'une
des 4 créatures légendaires, dieux des
4 orients associés aux éléments naturels
et à certaines couleurs. La tortue noire (eau),
le phénix vermillon (feu), le tigre blanc
(métal) et le dragon vert (bois).
Ces créatures ont bien-sûr largement influencé
l'Art, le cinéma (le film " Tigre et Dragon "
en est un bon exemple), et surtout les mangas.
Sous la figure emblématique du dragon se cachent en
fait de nombreuses sortes de dragons, " ryû
" (prononcer ryou-ou). Divinités des eaux, de
la pluie et des nuages, ils sont
les emblèmes du culte de l'eau et de l'Est.
Leur couleur est l'azur ou le vert selon les sources (en fait
un bleu légèrement vert), leur élément
est le bois et ils sont dans l'énergie Yang. C'est
un des symboles forts de l'empereur (Chine et Japon).
Les dragons japonais se répartissent dans 4
" maisons ", reflets d'une cosmogonie légendaire
:
-les dragons " célestes " gardiens
des demeures des divinités et maîtres des éclipses
;
-les dragons " esprits " (et non célestes
comme on pourrait le croire), sont les gardiens de la pluie,
des nuages et des orages ;
-les dragons " terrestres ", gardiens des
rivières, étangs, et profondeurs des mers ;
-les dragons " du Trésor ", gardiens
des pierres et des métaux précieux.
De très nombreuses légendes possèdent
un dragon comme personnage central. Ils sont en général
bénéfiques et ont le pouvoir de protéger
des incendies : ainsi on retrouve souvent leur représentation
sur le toit des maisons. Et de nombreux temples zen construits
près de lacs, rivières ou bras de mer possèdent
leur effigie du dragon, esprit du lieu, auquel on fait des
offrandes. Les dragons apportent la santé et la bonne
fortune. Le pire ennemi du dragon
est le phénix, un des 4 animaux légendaires
de la mythologie japonaise.
La plupart des représentations iconographiques de
dragons sont originaires de Chine, avant même l'apparition
du bouddhisme ; elles se sont développées au
Japon à partir du 12è s., en devenant un des
thèmes favoris d'écoles d'art prestigieuses,
et dont l'apogée se situe du 16 au 18è siècles.
Les artistes de NAKAYA s'inspirent des tendances artistiques
issues de l'école Ohkyo Maruyama, du nom de
son fondateur (1733-1795) durant l'ère Edo.
On distingue plusieurs figures de dragons : kôryû
(avec des écailles), kyûryû (avec des cornes),
ôryû (dragon ailé), ichimokuren (dragon
cyclope faiseur de pluie), etc. Ils symbolisent également
les périodes d'équinoxe : nobori-ryû (ascendant,
au printemps) et kudari-ryû (descendant, en automne).
Il est très rare que dans ces représentations,
le corps du dragon soit visible entièrement : il s'entrelace
avec l'eau des cascades ou les nuages, ou son ennemi...
 Leur
corps est composé de plusieurs parties faisant référence
à d'autres animaux
-corps d'un serpent couvert d'écailles ;
-pattes de tigre, terminées par des griffes d'aigle
; leur nombre est important : les dragons à 5 griffes
sont les plus puissants, et ils sont surtout représentés
en Chine. Les dragons japonais sont
reconnaissables à leurs 3 griffes, et cela
a une signification : 3 est le total de 1 et 2, 1 étant
" in " la lune (associée à la nuit),
et 2 étant " yo " le soleil (associé
au jour et à la luminosité).
-tête surmontée de 2 cornes droites, ou torsadées
(qui font penser à celles des antilopes), plus moustache
et barbiche ;
-cou paré d'une crinière.
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Les principales représentations
du dragon japonais.
Le dragon ascendant " nobori-ryû ":
(ascending dragon): il fait partie des dragons terrestres
et vit dans les cascades, lieux de
méditation et d'admiration. Le dragon, émergeant
de ces tourbillons, représente le pouvoir des eaux
tumultueuses, et aussi le renouveau à l'équinoxe
de printemps ; il peut être représenté
en train de cracher des feuillages. Au Japon, à Azakusa,
on célèbre le dragon en Mai, comme symbole du
renouveau de la végétation.
Ce dragon apporte la nouvelle d'une période de chance.
Le dragon dans les nuages " Ryujin " (dragon
with clouds) : au Japon comme en Chine, ce dragon-esprit contrôle
les orages, pluies et nuages ; il peut provoquer des inondations
ou mettre fin à une période de sècheresse.
Il est aussi le maître de la foudre, crachant le feu.
Il représente en Asie un symbole de fécondité,
et au Japon les vertus les plus nobles et
le caractère le plus élevé que l'on puisse
atteindre par une auto-discipline éclairée.
Le dragon céleste : l'astronomie asiatique
et la cosmologie bouddhiste sont d'une grande complexité.
A la base de ses nombreuses ramifications, on retrouve les
constellations des 4 grandes divinités asiatiques :
la Tortue, le Phénix, le Tigre blanc et le Dragon.
Le dragon céleste habite dans une région des
cieux appelée Le Palais du Dragon Vert, en référence
aux étoiles qui, dans l'astronomie asiatique, constituent
la Constellation du Dragon. Il peut être représenté
en train de dévorer le soleil et la lune, contrôlant
par là les phénomènes d'éclipses,
qui siègent dans sa queue (nœud lunaire descendant)
et sa tête (nœud lunaire ascendant), et se rejoignent
dans son ventre cosmique.
Ce dragon est l'un des plus respecté au Japon.
Le roi-dragon " Ryu-oo " :
selon la légende, ce dragon, parfois dépeint
comme un homme-dragon, se tient dans son temple " Ryugu
ou Ryukyu ", situé au fond des mers, près
des îles Ryuku (Okinawa). Ce temple est bâti de
corail blanc et rouge. Les poissons et autres animaux de l'océan
sont les vassaux du roi-dragon, et la tortue est son émissaire.
Il fait partie des " dragons du Trésor ",
et est le gardien de la perle sacrée
(légende taoïste) ; elle symbolise la connaissance,
la sagesse et la création, et a la vertu d'exaucer
les moindres désirs.
 Le
dragon et le tigre blanc (dragon and white tiger) : le
tigre blanc " Byakko " est l'une des 4 créatures
légendaires d'Asie, et il représente l'Ouest.
L'astrologie, le Feng Shui et le Taoïsme lient ces 2
figures qui représentent l'Est et l'Ouest ; de plus,
selon les facteurs géographiques et les associations
des 5 éléments, le tigre (ouest, métal
et yin) a une connotation froide, équilibrée
par la chaleur du dragon (est, bois et yang). Traditionnellement
dans les grands temples, deux petites pièces encadrent
la salle principale : à gauche celle du dragon et à
droite celle du tigre. Les fidèles rentrent par la
porte du dragon, et sortent par la porte du tigre : cela signifie
l'entrée dans les influences propices, et l'expulsion
des influences néfastes.
Mais la tradition légendaire oppose ces déités
en deux rivaux d'égale valeur, et se livrant
un combat épique. Cette opposition est encore présente
de nos jours dans les arts martiaux : le dragon représente
un style de combat technique, alors que le tigre blanc représente
la force brutale.
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